Das im Jahre 1979 in Bochum gegründete Ruhr-Forschungsinstitut für Innovations- und Strukturpolitik (RUFIS) ist ein gemeinnütziger Verein, der sich mit regionalem Wandel, seinen Triebkräften und Folgen für Unternehmen, Politik und Bevölkerung beschäftigt. Im Mittelpunkt stehen dabei Fragen, die die Zusammenarbeit von Wissenschaft und Praxis erfordern und auf Basis empirisch-anwendungsorientierter Forschung gelöst werden können. Vor diesem Hintergrund verfolgt das RUFIS seit seiner Gründung das Ziel,

• sozio-ökonomische Probleme von Ballungs- und Ballungsrandzonen, insbesondere des Ruhrgebietes, zu erforschen,
• regionale Innovationssysteme zu analysieren,
• raumwirksame Wandlungsprozesse zu untersuchen, die auch über die Grenzen des Ruhrgebietes hinausgehen und
• Wissenschaft und Forschung sowie den Kontakt zwischen Wissenschaft und Praxis zur Erarbeitung gemeinsamer Problemlösungen an der Schnittstelle zwischen Volks- und Betriebswirtschaft zu fördern.

Mitglieder des RUFIS sind zahlreiche Gebietskörperschaften, Unternehmen sowie Einzelpersonen des Ruhrgebietes, die sich den Vereinszielen verpflichtet fühlen. Aus dieser Mitgliederstruktur ergibt sich die in starkem Maße dem Ruhrgebiet und Nordrhein-Westfalen verbundene Forschungstätigkeit des Institutes. Die Arbeit des RUFIS macht jedoch nicht an den Grenzen des Ruhrgebiets halt, sondern regionalwirtschaftliche Probleme Deutschlands und Europas sind gleichfalls im Fokus der Forschung. Dabei stützt sich das RUFIS auf ein internationales Netzwerk von Kooperationspartnern, die an gemeinsamen Fragestellungen interessiert sind.

In allen Forschungsprojekten sollen politische und wirtschaftliche Akteure durch eine wissenschaftliche Beratung in die Lage versetzt werden, neue Erkenntnisse zu nutzen und ihre Entscheidungen optimal zu gestalten.